भारतीय मूल की अंतरिक्ष यात्री सुनीता विलियम्स, साथी चालक दल के सदस्यों के साथ, बोइंग स्टारलाइनर अंतरिक्ष यान में लगातार गड़बड़ियों के कारण अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (आईएसएस) में लंबे समय तक रहने का सामना कर रही हैं। शुरुआत में 26 जून को वापसी की योजना थी, लेकिन वापसी यात्रा स्थगित कर दी गई है। इसे अनिश्चित काल के लिए स्थगित कर दिया गया है क्योंकि नासा और बोइंग इंजीनियर तकनीकी मुद्दों की जांच जारी रख रहे हैं।
अपना पहला मिशन बना रहे बोइंग स्टारलाइनर को कई असफलताओं का सामना करना पड़ा है, जिसमें एटलस 5 रॉकेट और काउंटडाउन कंप्यूटर की खराबी के कारण इसके प्रक्षेपण में देरी भी शामिल है। हालाँकि, सबसे गंभीर चिंता हीलियम लीक और आईएसएस के साथ इसकी मुलाकात और डॉकिंग के बाद पता चली थ्रस्टर विफलताओं के इर्द-गिर्द घूमती है।
सीबीएस न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, नासा और बोइंग ने व्यापक विश्लेषण और परीक्षण की अनुमति देने के लिए आईएसएस में स्टारलाइनर के प्रवास को बढ़ाने का विकल्प चुना है। अंतरिक्ष एजेंसी औपचारिक पुनः प्रवेश तैयारी समीक्षा के बाद एक नई लैंडिंग लक्ष्य तिथि निर्धारित करने की योजना बना रही है।
नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम प्रबंधक, स्टीव स्टिच ने सतर्क दृष्टिकोण पर जोर दिया: “हम छोटे हीलियम सिस्टम लीक और थ्रस्टर प्रदर्शन को प्रबंधित करने के संबंध में डेटा को हमारे निर्णय लेने की अनुमति दे रहे हैं जो हमने मुलाकात और डॉकिंग के दौरान देखा था।” स्टिच ने स्पेसएक्स के डेमो-2 जैसे पिछले मिशनों के समान एक गहन समीक्षा प्रक्रिया की आवश्यकता पर भी प्रकाश डाला, जिसमें समान जटिलताओं का सामना नहीं करना पड़ा।
चुनौतियाँ मुख्य रूप से स्टारलाइनर के सर्विस मॉड्यूल से उत्पन्न होती हैं, जिसमें थ्रस्टर्स और सौर सेल जैसी महत्वपूर्ण प्रणालियाँ होती हैं। ये प्रणालियां युद्धाभ्यास और शक्ति के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन पुन: प्रवेश से पहले मॉड्यूल को बंद कर दिया जाता है, जिससे मिशन के बाद तकनीकी मुद्दों की जांच जटिल हो जाती है।
अधिकारियों का कहना है कि अंतरिक्ष यात्री फंसे नहीं हैं, बाहर निकल सकते हैं और वापस लौट सकते हैं
असफलताओं के बावजूद, अधिकारियों ने पुष्टि की कि अंतरिक्ष यात्री तत्काल खतरे में नहीं थे क्योंकि स्टारलाइनर कमांडर बैरी “बुच” विल्मोर और सह-पायलट सुनीता विलियम्स को अनडॉक करने की मंजूरी दे दी गई है और यदि स्टेशन की खराबी या अन्य समस्या के कारण शीघ्र प्रस्थान की आवश्यकता होती है तो वे तुरंत लौट सकते हैं। सीबीएस न्यूज ने बताया कि अधिकारियों ने कहा कि अंतरिक्ष यात्री कक्षा में फंसे नहीं हैं।
रिपोर्ट के हवाले से स्टिच ने कहा, “हम स्टारलाइनर पर बुच और सुनी की वापसी के लिए तैयारी पूरी करते हुए कुछ महत्वपूर्ण स्टेशन गतिविधियों के लिए रास्ता साफ करने के लिए अतिरिक्त समय का रणनीतिक रूप से उपयोग कर रहे हैं।”
स्टारलाइनर मिशन, जो पहले से ही निर्धारित समय से चार साल पीछे चल रहा है, को अपने एटलस 5 रॉकेट और उलटी गिनती प्रक्रियाओं के मुद्दों के कारण लॉन्च से पहले देरी का सामना करना पड़ा। प्रक्षेपण के बाद, अतिरिक्त हीलियम रिसाव और परिचालन संबंधी विसंगतियों ने कक्षा में समस्या निवारण चरण को और बढ़ा दिया।
जबकि नासा का लक्ष्य अगले साल की शुरुआत तक आईएसएस में नियमित क्रू रोटेशन के लिए स्टारलाइनर को प्रमाणित करना है, लेकिन चल रहे तकनीकी मूल्यांकन के बीच इस समय सीमा को पूरा करने के बारे में अनिश्चितता बनी हुई है।