अमेरिका में एक भारतीय मूल के व्यक्ति को उस योजना में भाग लेने के लिए सात साल की जेल की सजा सुनाई गई है, जिसने हजारों पीड़ितों को अनावश्यक कंप्यूटर एंटी-वायरस सुरक्षा खरीदने के लिए झूठा दावा करके धोखा दिया था कि मैलवेयर ने उनकी मशीनों को संक्रमित कर दिया था।
36 वर्षीय विनोथ पोनमारन को जुलाई 2022 में वाशिंगटन से गिरफ्तार किया गया था और बुधवार (31 जुलाई) को न्यूयॉर्क के दक्षिणी जिले के अमेरिकी अटॉर्नी कार्यालय द्वारा सजा सुनाई गई थी।
अटॉर्नी कार्यालय के एक बयान में कहा गया है कि पोनमारन, एक भारतीय नागरिक, एक तकनीकी सहायता योजना का नेता था जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में 6,500 से अधिक पीड़ितों को धोखा दिया था।
कार्यालय ने कहा कि कुल मिलाकर, इस साजिश ने कम से कम लगभग 6,500 पीड़ितों से 6 मिलियन डॉलर से अधिक की आपराधिक आय अर्जित की।
संचालन का तरीका
मार्च 2015 से, विनोथ पोनमारन अमेरिका और भारत में स्थित एक आपराधिक धोखाधड़ी गिरोह का सदस्य था, जिसने अमेरिका और कनाडा में स्थित बुजुर्ग पीड़ितों को लक्षित करने वाली एक तकनीकी सहायता धोखाधड़ी योजना को अंजाम दिया था।
सबसे पहले, फ्रॉड रिंग के कारण पीड़ितों के कंप्यूटर पर पॉप-अप विंडो दिखाई देने लगीं, जिसमें दावा किया गया कि एक वायरस ने पीड़ितों के कंप्यूटर को संक्रमित कर दिया है। पॉप-अप विंडो ने पीड़ितों को तकनीकी सहायता प्राप्त करने के लिए एक विशेष टेलीफोन नंबर पर कॉल करने का निर्देश दिया।
पॉप-अप विंडो ने पीड़ितों को धमकी दी कि, यदि उन्होंने अपने कंप्यूटर को पुनरारंभ या बंद कर दिया, तो इससे “सिस्टम को गंभीर नुकसान हो सकता है”, जिसमें “पूर्ण डेटा हानि” भी शामिल है।
हालाँकि, किसी भी वायरस ने पीड़ितों के कंप्यूटर को संक्रमित नहीं किया था और पॉप-अप विंडो में तकनीकी सहायता फ़ोन नंबर एक वैध प्रौद्योगिकी कंपनी से जुड़े थे।
पॉप-अप विंडो के कारण विभिन्न पीड़ितों के कंप्यूटर पूरी तरह से “फ्रीज” हो जाएंगे, जिससे पीड़ितों को अपने कंप्यूटर में डेटा या फ़ाइलों तक पहुंचने से रोका जा सकेगा।
पीड़ितों को कई सौ या हज़ार डॉलर के भुगतान के बदले में, कथित तकनीशियनों ने पीड़ितों के कंप्यूटर तक दूरस्थ रूप से पहुंच बनाई और एक एंटी-वायरस टूल चलाया, जो मुफ़्त था और इंटरनेट पर उपलब्ध था।
जेल की सजा के अलावा, पोनमरन को तीन साल की निगरानी में रिहाई और 6 मिलियन डॉलर से अधिक की राशि जब्त करने की सजा सुनाई गई थी।