केंद्रीय रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह और अमेरिकी रक्षा सचिव लॉयड ऑस्टिन ने दोनों देशों के बीच रक्षा सहयोग बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित करने के साथ शुक्रवार को वाशिंगटन डीसी के पेंटागन में द्विपक्षीय बैठक की। चर्चा में औद्योगिक सहयोग, क्षेत्रीय सुरक्षा और अन्य महत्वपूर्ण अंतरराष्ट्रीय मुद्दों सहित कई विषयों पर चर्चा हुई।
प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, बैठक के दौरान सिंह ने भारत के रक्षा क्षेत्र में सह-विकास और सह-उत्पादन की क्षमता पर जोर दिया, खासकर भारत-अमेरिका रक्षा औद्योगिक सहयोग रोडमैप में उल्लिखित क्षेत्रों में, जिसे पिछले साल अपनाया गया था। उन्होंने सहयोग के अवसरों पर प्रकाश डाला जो दोनों देशों के रक्षा औद्योगिक पारिस्थितिकी तंत्र को मजबूत कर सकता है।
राजनाथ सिंह, लॉयड ऑस्टिन ने एसओएसए और अन्य प्रमुख समझौतों पर हस्ताक्षर पर चर्चा की
बैठक का एक महत्वपूर्ण परिणाम गुरुवार को सुरक्षा आपूर्ति व्यवस्था (एसओएसए) पर हस्ताक्षर करना था। इस समझौते का उद्देश्य भारत और अमेरिका के रक्षा उद्योगों के बीच सहयोग को बढ़ावा देना, आपूर्ति श्रृंखलाओं के लचीलेपन को बढ़ाना है – जो आधुनिक रक्षा कार्यों का एक महत्वपूर्ण पहलू है।
इसके अतिरिक्त, मंत्रियों ने संपर्क अधिकारियों की तैनाती के संबंध में एक समझौता ज्ञापन (एमओए) पर हस्ताक्षर करने का स्वागत किया। भारत फ्लोरिडा में यूएस स्पेशल ऑपरेशंस कमांड मुख्यालय में अपना पहला संपर्क अधिकारी भी भेजेगा।
अपनी चर्चा में, सिंह और ऑस्टिन ने क्षेत्र में समुद्री सुरक्षा को मजबूत करने के उद्देश्य से एक क्वाड परियोजना, इंडो-पैसिफिक समुद्री डोमेन जागरूकता पहल के संचालन में हुई प्रगति की भी सराहना की। उन्होंने रणनीतिक महत्व के क्षेत्र हिंद महासागर क्षेत्र में अपने भागीदारों के लिए समुद्री डोमेन जागरूकता बढ़ाने के लिए भारत के चल रहे प्रयासों को स्वीकार किया।
संबंधों को और मजबूत करते हुए, मंत्रियों ने संयुक्त समुद्री बलों (सीएमएफ) में भारत की सक्रिय भागीदारी का उल्लेख किया। भारत 2025 में सीएमएफ के संयुक्त टास्क फोर्स 150 मुख्यालय में भारतीय नौसेना कर्मियों को तैनात करने के लिए तैयार है, जो दोनों देशों के बीच बढ़ते समुद्री सहयोग को दर्शाता है।
बैठक में भारत-अमेरिका डिफेंस एक्सेलेरेशन इकोसिस्टम (INDUS-X) के प्रयासों की भी सराहना की गई, जो दोनों देशों के बीच डिफेंस इनोवेशन ब्रिज बनाने में सहायक रहा है। INDUS-X ने स्टार्ट-अप, उद्योग, शिक्षा और सरकारी क्षेत्रों में मजबूत नेटवर्क स्थापित किया है, अत्याधुनिक प्रौद्योगिकियों को अपनाने को बढ़ावा दिया है और दोनों पक्षों की युद्ध-लड़ने की क्षमताओं को बढ़ाया है। सितंबर 2024 में आगामी INDUS X सिलिकॉन वैली शिखर सम्मेलन में कई प्रमुख पहल होने की उम्मीद है।
पेंटागन बैठक के दौरान, राजनाथ सिंह ने आर्लिंगटन राष्ट्रीय कब्रिस्तान में पुष्पांजलि समारोह में भाग लिया। दोनों नेताओं ने अगली भारत-अमेरिका 2+2 मंत्रिस्तरीय वार्ता की प्रतीक्षा करते हुए, निरंतर बातचीत की आशा व्यक्त की।