अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने बुधवार को विदेश विभाग की 2023 धार्मिक स्वतंत्रता रिपोर्ट जारी की, जिसमें भारत में घृणा भाषण, धर्मांतरण विरोधी कानूनों और अल्पसंख्यक समूहों के घरों और पूजा स्थलों के विध्वंस में “चिंताजनक वृद्धि” पर प्रकाश डाला गया।
रिपोर्ट पेश करते हुए ब्लिंक्ड ने इस बात पर जोर दिया कि वैश्विक स्तर पर लाखों लोगों को धार्मिक स्वतंत्रता से वंचित किया जा रहा है, जबकि इसकी रक्षा के प्रयास जारी हैं। उन्होंने कहा कि भारत में प्रमुख मुद्दे, जहां वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों ने पिछले वर्ष में अपने भारतीय समकक्षों के साथ धार्मिक स्वतंत्रता के बारे में बार-बार चिंता जताई है।
ब्लिंकन ने कहा, “भारत में, हम धर्मांतरण विरोधी कानूनों, अभद्र भाषा, अल्पसंख्यक समुदायों के सदस्यों के घरों और पूजा स्थलों को ध्वस्त करने में चिंताजनक वृद्धि देख रहे हैं।” रिपोर्ट में अल्पसंख्यक समूहों पर हमलों की घटनाओं का विवरण दिया गया है, जिसमें हत्याएं, हमले और उनके पूजा स्थलों की बर्बरता शामिल है।
विदेश विभाग की रिपोर्ट में कहा गया है कि भारत के 28 में से दस राज्यों में सभी धर्मों के लिए धार्मिक रूपांतरण को प्रतिबंधित करने वाले कानून हैं, जिनमें से कुछ में विवाह के उद्देश्य से जबरन धर्मांतरण के लिए दंड लगाया गया है। रिपोर्ट में अल्पसंख्यक समूहों द्वारा हिंसा से सुरक्षा हासिल करने और उनके धर्म या विश्वास की स्वतंत्रता सुनिश्चित करने में आने वाली चुनौतियों पर भी प्रकाश डाला गया है।
पिछले साल, भारत ने विदेश विभाग की धार्मिक स्वतंत्रता रिपोर्ट को “गलत सूचना और त्रुटिपूर्ण समझ” पर आधारित बताते हुए खारिज कर दिया था। विदेश मंत्रालय (एमईए) ने रिपोर्ट को “प्रेरित और पक्षपातपूर्ण” बताते हुए इसकी आलोचना की और तर्क दिया कि इस तरह की टिप्पणी इन रिपोर्टों की विश्वसनीयता को कम करती है।
इन मतभेदों के बावजूद, विदेश मंत्रालय ने अमेरिका के साथ भारत की साझेदारी के मूल्य की पुष्टि की और आपसी चिंताओं पर स्पष्ट चर्चा जारी रखने की प्रतिबद्धता व्यक्त की।
धार्मिक स्वतंत्रता का मुद्दा घरेलू स्तर पर भी सामने आया है, विपक्षी दलों ने लोकसभा चुनाव अभियान के दौरान प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी पर “घृणास्पद भाषण” का आरोप लगाया है। पीएम मोदी ने राजस्थान में एक रैली में कांग्रेस पर “घुसपैठियों” और “अधिक बच्चों” को पैसा बांटने की योजना बनाने का आरोप लगाया था, कांग्रेस के आरोपों का जवाब देते हुए बीजेपी ने इस दावे का खंडन किया है।