मलावी के 51 वर्षीय उपराष्ट्रपति सौलोस चिलिमा, पूर्व प्रथम महिला शनील डिज़िम्बिरी और आठ अन्य लोगों को ले जा रहा एक विमान लापता हो गया है। एसोसिएटेड प्रेस की एक रिपोर्ट के अनुसार, दस लोग – विमान में सवार लोगों में से तीन सैन्य दल के थे जो विमान उड़ा रहे थे – सुबह 9:17 बजे दक्षिणी अफ्रीकी देश की राजधानी लिलोंग्वे से रवाना हुए और उनके 45 मिनट बाद मज़ुज़ु इंटरनेशनल में उतरने की उम्मीद थी। हवाई अड्डा, उत्तर में लगभग 370 किलोमीटर।
हवाई यातायात नियंत्रण ने विमान को खराब मौसम और खराब दृश्यता के कारण उतरने और मुड़ने का प्रयास नहीं करने को कहा। कुछ देर बाद एयर ट्रैफिक कंट्रोल का विमान से संपर्क टूट गया और वह रडार से गायब हो गया।
बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, यह समूह पूर्व कैबिनेट मंत्री राल्फ कसांबरा के अंतिम संस्कार में शामिल होने के लिए जा रहा था, जिनकी तीन दिन पहले मृत्यु हो गई थी।
एपी के अनुसार, राष्ट्रपति लाजर चकवेरा ने अपने संबोधन में इसे “दिल दहला देने वाली स्थिति” कहा और कहा कि वह लापता विमान की खोज के लिए कोई संसाधन नहीं छोड़ रहे हैं। बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, चकवेरा ने पहले बहामास के लिए अपनी उड़ान रद्द कर दी थी, जो सोमवार शाम के लिए निर्धारित थी।
सैनिक उत्तरी मलावी के एक शहर के पास पहाड़ी जंगलों में लापता विमान की तलाश कर रहे हैं। चकवेरा ने कहा, ”सैनिक अभी भी जमीन पर तलाश कर रहे हैं और मैंने सख्त आदेश दिए हैं कि जब तक विमान नहीं मिल जाता तब तक अभियान जारी रहना चाहिए।” उन्होंने कहा कि सेना जनता को नियमित अपडेट देगी।
एपी के अनुसार, मज़ुज़ु मलावी का तीसरा सबसे बड़ा शहर और उत्तरी क्षेत्र की राजधानी है। यह एक पहाड़ी, जंगली क्षेत्र में स्थित है, जहां विफ्या पर्वत श्रृंखला का प्रभुत्व है, जिसमें देवदार के पेड़ों के विशाल बागान हैं।
यह स्पष्ट नहीं है कि विमान क्यों गायब हो गया, मलावी के सूचना मंत्री मोसेस कुंकुयू ने बीबीसी को बताया कि विमान को खोजने के प्रयास “गहन” हैं।
राष्ट्रपति ने कहा कि अमेरिका, ब्रिटेन, नॉर्वे और इज़राइल ने सहायता की पेशकश की है और विमान को जल्द ढूंढने में मदद के लिए “विशेष प्रौद्योगिकियां” प्रदान की हैं।