रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने शुक्रवार को घोषणा की कि संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा यूरोप और एशिया में इसी तरह की मिसाइलों की तैनाती का जवाब देते हुए रूस को मध्यवर्ती और कम दूरी की परमाणु-सक्षम मिसाइलों का उत्पादन फिर से शुरू करना चाहिए। यह निर्णय शीत युद्ध की सबसे महत्वपूर्ण हथियार नियंत्रण संधियों में से एक के शेष अवशेषों को प्रभावी ढंग से रद्द कर देता है, जिससे चीन के साथ-साथ दुनिया की अग्रणी परमाणु शक्तियों को शामिल करने वाली संभावित नई हथियारों की दौड़ की आशंका पैदा हो जाती है।
समाचार एजेंसी रॉयटर्स के हवाले से पुतिन ने रूस की सुरक्षा परिषद को बताया, “हमें इसका जवाब देने और इस दिशा में आगे क्या करना है, इसके बारे में निर्णय लेने की ज़रूरत है।” उन्होंने कहा, “जाहिरा तौर पर, हमें इन स्ट्राइक सिस्टम का निर्माण शुरू करने की जरूरत है और फिर, वास्तविक स्थिति के आधार पर, हमारी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए यदि आवश्यक हो तो उन्हें कहां रखा जाए, इसके बारे में निर्णय लेना होगा।”
इंटरमीडिएट-रेंज न्यूक्लियर फोर्सेज (आईएनएफ) संधि, 1987 में मिखाइल गोर्बाचेव और रोनाल्ड रीगन द्वारा हस्ताक्षरित एक ऐतिहासिक समझौता था, यह पहला समझौता था जहां महाशक्तियों ने परमाणु हथियारों की एक पूरी श्रेणी को खत्म करते हुए अपने परमाणु शस्त्रागार को कम करने पर सहमति व्यक्त की थी। हालाँकि, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के तहत संयुक्त राज्य अमेरिका, मास्को द्वारा कथित उल्लंघनों का हवाला देते हुए औपचारिक रूप से 2019 में संधि से हट गया – एक ऐसा आरोप जिसे क्रेमलिन ने लगातार नकार दिया है और एक बहाने के रूप में खारिज कर दिया है।
अमेरिका की वापसी के बाद, रूस ने INF संधि के तहत पहले से प्रतिबंधित मिसाइलों के विकास पर रोक लगा दी, विशेष रूप से 500 किमी और 5,500 किमी के बीच की दूरी वाली जमीन आधारित बैलिस्टिक और क्रूज मिसाइलों पर। रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, पुतिन ने इस बात पर जोर दिया कि रूस ने ऐसी मिसाइलों को तैनात नहीं करने के लिए प्रतिबद्धता जताई है, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका ने उनका उत्पादन फिर से शुरू कर दिया है और उन्हें डेनमार्क और फिलीपींस में अभ्यास के लिए तैनात किया है।
शस्त्र नियंत्रण संधियों का विघटन
रूस और संयुक्त राज्य अमेरिका दोनों ने कई हथियार नियंत्रण संधियों के विघटन पर खेद व्यक्त किया है, जिन्हें शुरू में शीत युद्ध की हथियारों की दौड़ को धीमा करने और परमाणु संघर्ष के जोखिम को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। 2018 में, ट्रम्प ने कथित रूसी उल्लंघनों और चीन की मध्यवर्ती दूरी की मिसाइल शस्त्रागार पर चिंताओं का हवाला देते हुए, INF संधि को समाप्त करने के अपने इरादे की घोषणा की। पुतिन ने पहले चेतावनी दी थी कि अमेरिका की वापसी से हथियारों की एक नई होड़ शुरू हो सकती है।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने आईएनएफ संधि से हटने का श्रेय रूस द्वारा जमीन से लॉन्च की जाने वाली 9एम729 क्रूज मिसाइल के विकास को दिया, जिसे नाटो हलकों में एसएससी-8 के नाम से जाना जाता है। जवाब में, पुतिन ने स्थगन का प्रस्ताव दिया, जिसमें सुझाव दिया गया कि रूस कलिनिनग्राद के अपने बाल्टिक तट क्षेत्र में ऐसी मिसाइलों को तैनात करने से बच सकता है। इसके बावजूद, अमेरिका ने तब से समान क्षमताओं वाली मिसाइलों का परीक्षण किया है।
इस महीने की शुरुआत में, पुतिन ने कहा था कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका और उसके यूरोपीय सहयोगियों पर हमला करने में सक्षम पारंपरिक मिसाइलें तैनात कर सकते हैं, अगर वे यूक्रेन को रूस में अधिक गहराई तक निशाना लगाने के लिए लंबी दूरी के पश्चिमी हथियारों का उपयोग करने की अनुमति देते हैं। अपनी नवीनतम टिप्पणी में, पुतिन ने इन मिसाइलों के लिए संभावित तैनाती स्थानों को निर्दिष्ट नहीं किया।